В «Выше и ниже», являющейся по сути экономической евроигрой, основной фишкой является "сторителлинг" (от англ. storytelling)! Такое сочетание встречается настолько редко, что даже название для подобного жанра игр ещё не изобретено. Это одна из самых нестандартных настолок, в которой игроки не просто совершают какие-то механические действия, но и участвуют в настоящих приключениях.

 Жители вашей деревеньки, как и положено переселенцам, будут отстраивать новые здания, собирать ресурсы, благоустраивать своё место обитания. Однако помимо всего этого стандартного набора вам придётся снаряжать команды исследователей для спуска в таинственные пещеры, чтобы освоить новые подземные территории, где дополнительно можно наладить производство с помощью строительства застав.

 Но берегитесь! Под землёй порой можно не только обнаружить что-то полезное, но и встретить враждебно настроенных местных обитателей! Специально для этой игры автор Райан Локет написал книгу с множеством коротких историй, являющихся частью игровой механики.

 Одним из действий, доступных игроку, является исследование пещер. Именно оно приведёт вас к чтению параграфов этой книги. Каждый из них является маленькой сказкой, в которой участнику партии отводится роль не обычного наблюдателя, а вершителя судеб того или иного встреченного персонажа посредством выбора – как поступить и что сделать в отдельно взятой описанной ситуации.

 Полезные предметы, ресурсы, новые жители для вашей деревни… МОНСТРЫ! Всё это повстречается на подземном пути игрока. Каждая партия – это не только классическое развитие своего поселения, но и абсолютно новый сюжет истории вашего народа.

 Помимо создания уникальной повествовательной линии в отдельной партии, «Выше и ниже» может похвастаться особой механикой распределения ролей персонажей: каждый житель вашей деревеньки обладает своими навыками и сможет помочь в том или ином предприятии, будь то обучение новых работников, строительство зданий или исследование подземелья. Но кто бы что ни умел делать, его всегда можно отправить проверить – что же там, на нижних этажах подземных пещер?

В процессе игры вам придётся раздавать своим рабочим приказы по благоустройству нового поселения. Раунд игры представлен серией поочерёдных ходов игроков, в которые они выполняют желаемые действия: 

• Строительство зданий в деревеньке - это способ получить дополнительные победные очки, повысить комфорт жителей поселения, обзавестись новыми возможностями. Игрок сам выбирает, что ему хочется развивать. 

Часть построек предназначена для добычи ресурсов, которые складируются в амбарах, и в конце игры принесут победные очки. Также урожай можно продавать, для этих целей предназначен специальный слот на планшете игрока, который могут посещать другие игроки и приобретать что-то для себя, вливая в экономику вашего поселения золотые монетки.

• Обучение работников необходимо для ускорения развития поселения. Жители обладают различными навыками: кто-то строит, кто-то прекрасно учит новобранцев, а кто-то хорошо исследует подземный мир.  

В принципе, на разведку можно отправлять кого угодно, но согласитесь, что всегда лучше поручить дело специалисту, который с большой долей вероятности сможет вернуться из путешествия с чем-то ценным. 

• Также жителей можно отправить на заработки (они принесут вам несколько монеток), но лучше наладить внутреннюю экономику своего поселения и торговать с другими игроками. Приключения и взаимодействие - главные принципы в “Выше и ниже”.

• Сбор выросшего благодаря соответствующим постройкам урожая позволит накапливать и распоряжаться жетонами различных ресурсов. Амбары любого развитого поселения должны ломиться от обилия запасов - и чем больше у вас разнообразных ресурсов, тем выше статус вашей деревеньки. Некоторые из них, особенно редкие, можно найти только под землёй, для чего придётся…

• Исследование пещеры. Там ваших подданных может встретить всё что угодно, начиная с сокровищ и заканчивая страшными опасностями. Но помните – ценные ресурсы прячутся именно под землёй, и только там можно возводить заставы.

В сокрытых от солнечного света коридорах также затеряно немало загадок, притаившихся под обложкой книги с рассказами от автора игры. В них перед игроком раскроются тайны мира, будет предложено взаимодействие со встреченными препятствиями и персонажами. Именно исследование коридоров подземелья погрузит игроков в атмосферу мира, придуманного Райаном Локетом, а также даст игрокам возможность проявить себя в качестве доброго или не очень правителя. Поможете ли вы первому встречному или обчистите его до нитки (на пользу общества, конечно)? Моральные выборы – то, с чем приходится сталкиваться управляющему поселением параллельно с налаживанием экономики. 

Каждый параграф книги предлагает небольшую историю, участником которой станете вы и ваши подопечные, отправленные на поиски подземных приключений. Намереваясь всего лишь найти и обустроить новую комнатку под землёй для выращивания всяких полезностей, вы можете обрести не только новых друзей, но и необычные сокровища. 

“Сюжет” каждой партии не повторится никогда - книга приключений достаточно объёмная, а сочетание параграфов каждый раз абсолютно уникальное, так что беспокоиться о повторяемости истории точно не стоит. Каждый участник партии получит свою маленькую сказку. 

Вступайте в ряды тех, кто сможет привести мирный любопытный народец к процветанию и спокойной жизни. Поселенцам предстоит немало трудностей и испытаний, но под руководством мудрого предводителя они всегда сделают правильный выбор в любой ситуации. У хорошего правителя всегда наготове не только полные амбары всякой всячины и товары на продажу, но и мудрое решение при столкновение с опасностями Ниже, и кружечка сидра, да бутылочка с лечебным зельем Выше, когда израненные приключенцы вернутся из опасного подземного путешествия.