В 70-е годы вертолет Ми-8Т был модернизирован. Машину оснастили новыми двигателями с взлетной мощностью по 1900 л.с. и усовершенствовали многие элементы конструкции. Скорость полета Ми-8МТ, такое наименование получила новая машина, возросла до 250 км/ч, потолок - до 5000 м, дальность - до 500 км.
Возросшая энерговооруженность позволила значительно усилить огневую мощь за счет увеличения бортового навесного вооружения, а также увеличить маневренность машины. Характер боев в Афганистане выявил острую зависимость войск от вертолетов.В связи с этим в середине 80-х годов Ми-8МТ стал выпускаться большой серией.