2 апреля 1996 года состоялся первый полет самолета, получившего впоследствии индекс Су-37. Это был результат начатой в 1988 г. глубокой модернизации известного самолета Су-27.Новый самолет получил двигатели АЛ-31ФП с системой управления вектором тяги, а также более совершенное радиоэлектронное оборудование.
Технические решения, реализованные в конструкции нового истребителя, обеспечили: - возможность нанесения упреждающих ударов по любому воздушному противнику (в том числе и самолетам "Стеле"); 
- атаку наземных целей без входа в зону ПВО противника; 
- автоматизацию всех этапов полета и боевого применения.